Les personnes dont les profils sont présentés dans cet
ouvrage sont des figures de l’entrepreneuriat et de la croissance au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.
Elles ont identifié des marchés uniques, développé des solutions innovantes et piloté leurs sociétés vers le type de performance qui débouche sur des creations d’emploi, une qualité de vie améliorée et une plus grande stabilité économique dans leurs communautés et leurs pays. Si nul ne peut être assuré du succès au début de son projet, ces entrepreneurs présentent les ingrédients fondamentaux de la réussite d’une initiative. Leurs histoires inspirent, tout en fournissant des conseils de première main sur ce qu’implique l’édification d’une société prospère. Nos remerciements vont à la Middle East Partnership Initiative (MEPI, Initiative en faveur du partenariat avec le Moyen-Orient), Bureau des Affaires Proche orientales, épartement d’État américain, pour leur engagement en faveur de l’entrepreneuriat au Moyen-Orient et en Afrique du Nord, grâce à laquelle cette collection de profils a pu être réunie.
Je tiens également à remercier tout particulièrement le principal rédacteur de cet ouvrage, Peter conomy, dont les qualités d’interviewer et d’auteur ont donné vie à ces histoires, le personnel de l’Institut Beyster pour l’offre de programmes remarquables à l’intention des entrepreneurs et les éminents anciens participants
au programme MEET U.S. de formation des entrepreneurs moyen-orientaux aux
États-Unis (Middle East Entrepreneur Training in the U.S.) pour le formidable enthousiasme
et l’expertise qu’ils ont partagé en contribuant à la formation de leurs pairs.
L’Institut Beyster a été honoré de travailler avec bon nombre des entrepreneurs
présentés ici dans le cadre du programme MEET U.S.. Financé par la MEPI, le
programme a formé à ce jour plus de 200 leaders du monde des affaires moyen-oriental
et nord-africain dans le cadre de sessions de formation intensive et d’opportunités
de mise en relation aux États-Unis et ailleurs, contribuant ainsi à l’amélioration
des pratiques de leadership et des liens d’affaires entre les entrepreneurs les plus
capables et les plus passionnés de la région. Leurs accomplissements restent une
source d’inspiration pour nous, que j’espère vous communiquer par cet ouvrage.

Depuis des millénaires – bien avant que l’histoire soit écrite
et jusqu’à ce jour – le Moyen-Orient et l’Afrique du
Nord sont au carrefour du monde. À mi-chemin
des civilisations occidentales d’Europe et des civilisations orientales d’Asie, avec
la Méditerranée au nord et le continent africain au sud, les pays et populations du
Moyen-Orient et d’Afrique du Nord ont une longue et fière histoire d’échanges et
de commerce.
Avant les fabuleux voyages de Marco Polo sur la Route de la Soie, les commerçants
moyen-orientaux et nord-africains avaient déjà acheté des milliers de tonnes de
marchandises – résines et épices aromatiques, fourrures, céramiques, jade, objets
en bronze, fer, soie brute, etc. – et les avaient ramenées d’Extrême-Orient jusque
chez eux pour les vendre aux rois et reines d’Europe. Leurs caravanes de chameaux
ramenaient d’Arabie l’encens précieux destiné aux temples et aux médicaments
grecs. Ils allaient à la voile jusqu’en Inde à l’époque de l’Empire romain, achetant et
vendant des marchandises de grand prix et contrôlèrent les hautes mers pendant
des siècles. Ils construisirent de grands ports sur la Mer Rouge et la Méditerranée,
dont celui qui est peut-être le plus grand de tous les temps, Alexandrie, aujourd’hui
en Égypte. Ces mêmes commerçants étendirent l’islam de son berceau d’origine
dans la péninsule arabe à tout le Moyen-Orient et jusqu’en Afrique et au souscontinent
indien, atteignant l’Asie du sud et du sud-est.
Les commerçants du Moyen-Orient et d’Afrique du Nord créèrent une immense
richesse qui suscita l’Âge d’or islamique, au cours duquel les scientifiques, ingénieurs
et philosophes de la région contribuèrent de manière remarquable et durable au
progrès des arts, de la médecine, des sciences, de l’architecture, de l’ingénierie, de
l’astronomie et de la philosophie mondiales.
Une grande richesse s’accompagne inévitablement de conflits de même
ampleur : le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord sont également depuis longtemps un
carrefour géopolitique constamment envahi, déchiré par des conflits et des guerres.
D’innombrables nations et empires – des Perses, Grecs et Romains aux Mongols, en
passant par les puissances coloniales européennes que furent le Portugal, l’Espagne,
la France et l’Allemagne – ont tour à tour occupé la région et y ont laissé leur propre
marque durable sur les territoires et leurs populations.
Aujourd’hui, le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord restent à un carrefour, non
seulement en raison de leur position centrale entre orient et occident ou de leurs
immenses ressources naturelles et de leurs richesses, mais aussi parce que le monde
évolue rapidement. Pour prospérer, il ne suffit pas que les pays de cette région se
contentent de se maintenir ; elles doivent rester très attentives aux tendances émergentes
de la société, des affaires et de la technologie et les tourner à leur propre avantage.
Le livre que vous tenez entre vos mains raconte l’histoire de 11 personnes qui
font précisément cela, des entrepreneurs qui ont vu l’avenir et qui y réagissent en
mettant sur pied des entreprises prospères, qui changent leurs communautés et les
personnes qui y vivent en les améliorant. Tout en honorant la tradition, ils utilisent
des technologies contemporaines pour s’imposer sur le marché et fournir à leurs
clients les meilleurs produits et services possibles.
vii
Dans cet ouvrage, vous ferez la connaissance de :
• Loay Al Fadhil, de Ruwi, Oman, qui a développé la modeste entreprise de
papeterie et de fournitures de bureau familiale—Loay International LLC—pour
en faire une pointure du secteur des ordinateurs personnels et des produits
numériques, avec cinq salles d’exposition à Oman et une équipe de vente aux
entreprises qui a gagné de nombreux grands comptes.
• Randa Abdou, qui a abandonné un poste lucratif auprès de la multinationale
PepsiCo pour créer sa société de conseil en marketing Marketing Mix au Caire,
en Égypte.
• Ahmed El Koutbia de Casablanca, au Maroc qui, en 2002, créa la société de
formation à l’informatique Innosoft, premier centre de formation Java agréé
par Sun Microsystems dans son pays.
• Mohamed Antri Bouzar d’Alger, en Algérie, qui a grandi dans une famille
d’entrepreneurs et a exploité cette expérience dans sa propre société
informatique ABM Algeria Business Multimedia.
• Lina Hundaileh qui, à partir de son amour du chocolat, a édifié Philadelphia
Chocolate Manufacturing Company à Amman, en Jordanie, qui produit plus
de 2,5 tonnes de chocolat par jour et les vend dans le monde entier.
• Taoufik Habaieb, qui a créé à Tunis, en Tunisie, son agence de marketing et de
publicité THCOM, après avoir été pris dans l’incursion irakienne au Koweït en 1990.
• Maya Karanouh, de Beyrouth, au Liban, qui a identifié l’associé idéal pour
créer et développer Cleartag, son cabinet de conseil en branding.
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• Ehab Nada, dont le succès aux commandes de Logic Consulting Group à Giza,
en Égypte, lui a permis de réaliser son rêve d’être connu dans sa communauté
et son pays.
• Hanan Saab, qui a mis en place une société de produits pharmaceutiques
prospère—Pharmamed—à Beyrouth, au Liban, malgré les défis posés par
l’instabilité et l’incertitude politiques permanentes.

Nous espérons que les histoires de ces entrepreneurs prospères vous donneront
envie de leur emboîter le pas. Si chacun de ces hommes et femmes a emprunté
un chemin différent pour parvenir à sa destination ultime – et certains ont été
plus cahoteux que d’autres – aucun d’eux ne regrette d’avoir pris la décision de
prendre le contrôle de sa vie en se mettant à son compte. Quels que soient vos
origines, votre expérience, votre âge ou votre sexe, vous pouvez en faire autant. Vous
pouvez concrétiser vos rêves et prospérer par la même occasion, tout comme les 11
entrepreneurs présentés dans cet ouvrage l’ont fait. Nous formons le voeu que vous
les rejoigniez et que vous écriviez vous-même l’histoire de votre propre succès.